胰腺属于消化器官，横卧在胃的后下方，片状，长度14—18厘米，重量80—115克。中医称之为胰脏。胰腺同肝脏一样也是实质器官，胰腺的主体部分是腺泡，腺泡分泌胰液，这是十分重要的消化液，胰液中有糖酶、蛋白酶、脂酶，这三种酶是人体消化吸收糖、蛋白质、脂肪所必需。胰腺癌被称为癌王，正是因为病人缺少这三种酶，食物中的营养物质无法被消化系统吸收利用。

          在胰腺内部分布着许多的细胞团，像海洋里面的岛屿，称之为胰岛。从新生命诞生到25岁左右生长发育成熟，胰岛细胞的数量一直在不断增加，生长发育成熟以后，胰岛细胞的数量就固定下来，不再增加。平均每个人大约有200万个胰岛。胰岛有四种细胞，α、β、δ和рр，α、β、δ三种细胞也分别称为A、B、D细胞。α细胞约占胰岛细胞总数的20%，分泌胰高血糖素，当血糖低于2.6mmol/L, α细胞快速分泌胰高血糖素，促进肝内储存的糖原转化成葡萄糖，补充到血液，供给全身细胞。β细胞数量最多，约占总数的75%，分泌胰岛素，能降低血糖。

         胰岛细胞属于“长寿”细胞，能存活一百年以上，只要人活着，胰岛细胞就不应该死亡。生长发育成熟以后，胰岛细胞数量就固定下来，一辈子就这么多，不再增加，死一个少一个。对糖尿病人来说，胰岛细胞比黄金、钻石还要珍贵。